ESPN이 매긴 샌프란시스코 성적표는 'F'… 이정후도 그 안에 있었다

고액 연봉에는 그만큼의 책임이 따른다. 샌프란시스코 자이언츠 이정후가 냉정한 평가를 받았다.

미국 스포츠매체 ESPN은 24일(한국시간) 메이저리그 30개 구단의 올 시즌 등급을 매긴 기사를 게재했다. 이정후의 소속팀 샌프란시스코에는 F등급, 사실상 낙제점이 주어졌다.

9년 만의 90패 시즌

시즌 3경기를 남긴 시점에서 샌프란시스코는 65승 94패 승률 0.409로 내셔널리그 서부지구 4위에 머물렀다. 2021년 이후 5년 연속 포스트시즌 진출 실패이며, 2017년(64승 98패) 이후 처음으로 90패 시즌을 기록했다.

대학야구 명장 출신 토니 바이텔로 감독을 선임하며 새 출발을 알렸지만 주축 선수들의 부진과 부상이 연달아 겹쳤다. 60일 부상자 명단에 오른 선수만 16명에 달했다. 바이텔로 감독조차 기상천외한 상황이라며 헛웃음을 지었을 정도다. 시즌 막바지에는 사타구니 부상으로 이정후까지 이탈하면서, 3월 개막전 선발 라인업에 들었던 선수가 전원 자리를 비우는 상황까지 나왔다.

"가장 큰 문제는 고액 장기계약"

ESPN은 바이텔로 감독의 첫 시즌이 맥없이 흘러갔다며 팀의 전력을 최대한 끌어내지 못했다고 평가했다. 다만 2008년 이후 두 번째 90패가 온전히 감독 책임이냐면 그것도 아니라며, 버스터 포지 야구운영부문 사장이 감독에 대한 지지를 표명한 만큼 상황을 푸는 것은 포지 사장의 몫이라고 짚었다.

매체가 가장 큰 문제로 지목한 건 고액 장기계약이다. 라파엘 데버스는 시즌 초반 극심한 부진을 딛고 반등했지만 앞으로 7년 2억 2300만 달러가 남아 있고, 윌리 아다메스는 5년 1억 5550만 달러, 맷 채프먼은 4년 1억 달러 이상, 이정후는 3년 6500만 달러가 남았다.

문제는 성적이다. 이들 네 명의 계약 규모를 합치면 상당한 금액이지만, 합작한 WAR은 10에도 미치지 못했다. 팬그래프 기준으로 데버스 3.4, 채프먼 1.3, 이정후 0.9, 아다메스 0.4로 총합 6에 그쳤다.

팀을 떠난 루이스 아라에스(필라델피아)가 3.8로 더 높았고, 기회를 받은 신예 브라이스 엘드리지와 드류 길퍼트가 채프먼과 이정후, 아다메스보다 높은 승리 기여도를 기록했다.

ESPN은 엘드리지가 신인으로서 가능성을 보였고 팜 시스템에도 흥미로운 자원이 있다면서도, 이 장기 계약들이 향후 구단의 발목을 잡을 가능성이 있다고 지적했다.

옵트아웃까지 한 시즌

이정후는 3년 차 시즌을 143경기 타율 0.276(579타수 149안타) 10홈런 57타점 65득점 OPS 0.724로 마쳤다. 지난 22일 사타구니 타박상으로 부상자 명단에 오르며 최종전까지 완주하지는 못했다. 빅리그 진출 후 처음으로 두 자릿수 홈런을 기록했지만 직전 시즌과 비교하면 아쉬움이 짙은 성적이다.

6년 1억 1300만 달러 계약 중 세 시즌이 지났다. 이정후는 네 시즌을 마친 뒤 옵트아웃 조항을 발동해 시장에서 더 나은 조건을 노릴 수 있다. 지금과 같은 흐름이라면 팀을 떠나는 쪽이 낫다고 판단할 가능성도 있다.