코트 뒤에서 목청껏 응원했지만… 굳은 표정으로 가장 먼저 떠난 안세영

"단체전은 더 크게 다가와서, 꼭 우승하고 싶은 대회입니다."

2026 아이치·나고야 아시안게임 배드민턴 여자 단체전 준결승 한일전이 열린 23일 일본 아이치현 이치노미야 시립체육관. 1단식 주자로 나서 기선을 제압한 안세영(삼성생명)은 단체전 금메달을 향한 의지를 거듭 드러냈다. 수많은 대회에서 정상에 섰던 그에게도 단체전 금메달의 의미는 달랐다.

안세영은 취재진과 만나 대부분이 혼자 출전하는 개인전이고 단체전은 1년에 몇 번 없다며, 특별해서 더 애정이 가는 대회라고 했다. 혼자 잘해서 되는 게 아니라 정말 힘을 합쳐야 이길 수 있기에 더욱 특별하다는 설명도 덧붙였다. 2022 항저우 대회에서 단체전 정상에 섰던 경험이 있는 만큼, 2연패에 대한 욕심은 더 클 수밖에 없었다.

지친 몸으로도 응원에 나섰던 이유

세계 3위 야마구치 아카네를 꺾고 1단식 임무를 마친 안세영은 코트 뒤쪽에 앉아 언니들을 응원했다.

단체전은 단식과 복식을 번갈아 최대 5경기를 치러 먼저 3승을 따내는 팀이 이긴다. 안세영이 1승을 안긴 만큼 남은 네 경기에서 절반만 이기면 결승 진출이었다. 파이널 게임까지 가는 접전 끝에 지칠 대로 지친 상황에서도 목청껏 소리를 낸 이유다.

부상 악재 속 줄줄이 0-2

그러나 기세는 이어지지 못했다. 앞서 공희용이 부상으로 빠진 데 이어, 세계랭킹 12위로 팀 내 두 번째로 높은 김가은마저 이날 부상으로 제외되는 악재가 겹쳤다.

2복식 백하나-이소희 조, 3단식 심유진, 4복식 정나은-김혜정 조가 모두 0-2로 무너졌다. 매 경기 치열하게 맞서고 끈질기게 따라붙었지만 마지막 집중력에서 번번이 밀렸다.

한국 여자 배드민턴은 이번 단체전에서 동메달을 받았다. 동메달 역시 값진 결과지만 목표가 금메달이었던 만큼 아쉬움이 남았다. 4강 탈락이 확정되자마자 안세영이 굳은 표정으로 가장 먼저 경기장을 빠져나간 것도 그래서였다. 의지가 컸고 간절했던 만큼 아쉬움의 크기도 컸다.

개인전에서 다시 시작한다

만회할 기회는 남아 있다. 25일 여자 단식을 비롯한 배드민턴 개인전 64강이 시작되고, 29일 결승이 열린다.

안세영은 2022 항저우 대회에 이어 여자 단식 2연패에 도전한다. 단체전의 아쉬움을 뒤로하고 한국 배드민턴 최초의 기록에 나서는 무대다.