"이번이 마지막 아시안게임"… 눈시울 붉힌 강소휘의 마지막 도전

한국 여자배구 대표팀이 메달 없이 아시안게임을 마쳤다. 3년 전 항저우 대회의 아쉬움을 씻으려 했지만, 이번에도 단 하나의 메달도 건지지 못한 채 여정을 끝냈다.

차상현 감독이 이끄는 대표팀은 일본 아이치현 파크 아레나 고마키에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 여자배구 동메달 결정전에서 태국에 세트 스코어 0-3(20-25, 19-25, 23-25)으로 졌다. 앞선 일본전과 마찬가지로 완패였다. 이로써 한국 여자배구는 2022 항저우 대회에 이어 두 대회 연속 메달 획득에 실패했고, 이번 대회 주요 경쟁 상대인 일본과 태국을 상대로는 한 세트도 따내지 못했다.

홀로 두 자릿수 득점한 주장

주장이자 핵심 공격수인 강소휘(김천 한국도로공사 하이패스)는 이날 팀 내 최다인 10점을 올리며 분전했다. 카자흐스탄과의 8강전에서 6점, 일본과의 4강전에서 5점에 그쳤던 그는 이 경기에서 한국 선수 중 유일하게 두 자릿수 득점을 기록했지만 패배를 막기에는 부족했다.

2018 자카르타-팔렘방, 2022 항저우에 이어 세 번째로 아시안게임 무대를 밟은 강소휘에게는 8년 전 자카르타-팔렘방에서 따낸 동메달이 유일한 아시안게임 메달로 남게 됐다.

경기 후 믹스드존에서 취재진과 만난 그는 3년 전 항저우 대회보다 선수들이 많이 발전했고 조직력 등 여러 부분에서 나아진 모습을 보여줬다고 평가하면서도, 아직 세계적인 레벨에는 조금 부족하다고 짚었다.

이어 세계 랭킹이 높은 팀을 만나면 기세에서 밀리고 들어가는 경우가 많았다면서도, 이날 태국전처럼 투지 있게 덤빈다면 희망이 있다고 봤다. 선수들끼리 서로 믿으면서 헤쳐나가야 한다는 말도 덧붙였다.

부상 딛고 나섰지만

준비 과정부터 순탄치 않았다. 비시즌에 찾아온 허벅지 부상으로 동아시아선수권에 출전하지 못했고, 이어진 아시아선수권에서도 기복을 보였다. 부상을 털고 이번 대회만큼은 달라진 모습을 보이겠다고 다짐했지만 결과는 아쉬움으로 남았다.

강소휘는 자신에게는 이번이 마지막 아시안게임이라 더욱 결과를 내고 싶었다며, 그래도 최선을 다했기에 후회는 없다고 말하면서 눈시울을 붉혔다. 4년 뒤인 2030년이면 은퇴해야 할 나이라며, 일단 내년에 열릴 세계선수권에서 목표를 잡고 다시 해보겠다는 다짐도 밝혔다.

경기 내용에 대해서는 더 좋은 플레이를 위해 다양한 패턴 플레이가 필요하다고 느꼈다며, 일본전은 기세부터 밀리고 들어갔지만 태국전에서 보여준 마음가짐으로 임한다면 앞으로 더 나은 결과가 있을 것이라고 분석했다.

빡빡한 국제대회 일정에 대해서도 입을 열었다. 네 개 대회를 연달아 치르며 체력적으로 힘든 부분이 있었던 건 사실이지만, 다른 나라 선수들도 똑같이 힘든 환경이었고 결국 이겨내야 할 부분이라고 담담히 말했다.

마지막으로 그는 팬들에게 메달을 보여드리고 싶었는데 그러지 못해 정말 죄송하다며, 앞으로 선수들도 더 발전해 좋은 모습을 보여드리고 싶다는 인사를 전했다.