아르바이트로 버틴 코트, 16강까지 왔다… 신지은·김정아 D조 2위

한국 비치발리볼 여자 대표팀 신지은(25)-김정아(24) 조가 2026 아이치·나고야 아시안게임 16강에 올랐다.

두 선수는 25일 일본 아이치현 헤키난 료쿠치 비치 코트에서 마무리된 여자부 조별리그 D조에서 1승 1패를 기록, 2승을 거둔 태국에 이어 조 2위에 올랐다. 이번 대회 비치발리볼 여자부는 8개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각 조 상위 2개 팀이 16강에 진출한다.

첫 경기 완패 뒤 만든 반전

출발은 순탄치 않았다. 20일 태국과의 1차전에서 0-2(8-21 8-21)로 완패했다.

반전은 22일 말레이시아전에서 나왔다. 첫 세트를 21-23으로 내준 뒤 2세트를 21-15로 가져왔고, 마지막 세트를 18-16으로 잡아내며 57분 혈투 끝에 2-1 역전승을 거뒀다. 신지은에게는 아시안게임 통산 첫 승리였다.

이어 25일 말레이시아가 태국에 0-2(8-21 7-21)로 패하면서 D조 2위가 확정됐다.

햄버거 가게 아르바이트로 마련한 출전비

16강 진출 뒤에는 긴 시간의 어려움이 있었다. 해외 대회 한 차례 출전에 필요한 600만~700만 원을 마련하기 위해 스포츠 강사와 햄버거 가게 아르바이트를 전전해야 했다. 항저우 아시안게임에서 4전 전패를 당한 뒤에는 은퇴를 결심하기도 했으나, 대중의 관심이 높아지고 후원사가 생기면서 코트로 돌아왔다.

비키니 경기복을 둘러싼 성희롱성 악성 댓글도 견뎌야 했다. 중국 싱타오뉴스는 신지은이 한 방송에서 비키니는 오랜 전통이자 멋이라며 소신을 밝힌 점을 언급하며, 비난에 침착하고 긍정적인 태도로 대응했다고 평가했다.

16강 상대는 27일 확정

신지은-김정아 조는 대한민국 비치발리볼 여자 대표팀의 유일한 생존 조가 됐다. C조의 서가은-김현주 조는 2패로 조 3위에 머물러 16강 진출이 무산됐다.

두 선수는 16강 진출이 확정된 직후에도 헤키난 료쿠치 비치 코트에서 강도 높은 훈련을 소화했다. 16강 대진은 27일 예선이 모두 끝난 뒤 확정된다.