"NFL이 골프보다 현실적"… 케인이 꺼낸 두 종목 병행 구상

해리 케인이 미식축구 전향과 미국 메이저리그사커(MLS) 진출 가능성을 직접 언급했다.

영국 디애슬레틱은 23일(한국시간) 잉글랜드 대표팀 주장 케인이 인터뷰에서 바이에른 뮌헨과의 재계약이 타결에 상당히 가까워졌으며 발표까지 오랜 시간이 걸리지 않을 것이라고 밝혔다고 보도했다. 다만 은퇴를 앞둔 더 먼 미래를 두고는 여전히 다른 종목으로의 전향을 고려하고 있다는 내용도 함께 전했다.

수년간 이어온 고민

매체에 따르면 케인의 또 다른 관심사는 NFL이다. 플레이스키커(전문 키커)로 전향하는 방안을 많은 이들의 예상보다 훨씬 진지하게 고민해 왔고, 이 가능성을 본격적으로 탐색하고 싶다는 뜻을 밝혔다.

케인은 조금 더 진지하게 검토해 볼 만한 일이라며, 향후 5~6년 동안 자신의 커리어가 어떻게 흘러가는지와 동기부여, 스스로가 원하는 바에 달려 있다고 했다. 이어 굳이 비교하자면 NFL 쪽이 골프보다 훨씬 현실적이라고 덧붙였다.

자신감의 근거도 설명했다. 그는 페널티킥을 차는 만큼 킥 기술이나 그때 받는 압박감이 NFL 키커와 매우 유사하다며, 훈련 측면에서 NFL에 도전한다면 다른 어떤 종목보다 빠르게 적응할 수 있을 것이라고 봤다. 다만 모든 엘리트 스포츠가 그렇듯 TV로 볼 때는 쉬워 보여도 실제로는 그렇지 않다는 점을 잘 알고 있다고 했다.

실제 도전에 나선다면 전향 전 6개월에서 1년 정도 집중적으로 연습하는 시간을 갖겠다는 구상도 내놨다.

MLS와 NFL, 시즌이 맞물린다면

이번 인터뷰에서 케인은 공개적으로 언급한 적 없는 새 가능성도 꺼냈다. NFL 키커를 맡으면서 동시에 MLS에서 축구 선수 생활을 마무리하는 방안이다.

그는 미래에 자신이 MLS나 그와 유사한 곳에 있게 된다면 시즌 일정이 맞물리는 점을 활용해 두 종목을 연결할 수 있을지도 모른다고 말했다.

이 구상이 현실이 된다면 손흥민과의 재회도 가능해진다. 물론 그 시점까지 손흥민이 은퇴하지 않고 MLS에서 계속 뛰고 있어야 한다는 전제가 붙는다.

다만 케인은 선을 그었다. 지금은 가능한 한 오랫동안 이곳에서 계속 뛰고 싶은 마음이 크기 때문에 가슴 한구석에 남겨둔 생각일 뿐이라며, 당장 미국으로 향할 의사는 없다는 점을 분명히 했다.