326㎝ 높이서 시속 112㎞ 대포알… 튀르키예 여자배구 괴물이 떴다

코트 뒤쪽에서 높이 공을 토스한 뒤 훌쩍 뛰어오른 몸을 활의 당겨진 시위처럼 휘어지게 해 힘을 압축한 멜리사 바르가스(튀르키예)가 시속 104㎞짜리 스파이크 서브를 브라질 대표팀의 코트에 대포알처럼 꽂았다.

튀르키예 여자배구를 또 한번 세계 최강의 반열에 올려놓은 바르가스의 활약은 남자 선수를 연상하게 할 정도로 화려하고도 폭발적이었다.

튀르키예는 지난 26일 중국 마카오에서 열린 브라질과 국제배구연맹(FIVB) 2026 발리볼네이션스리그(VNL) 여자대회 결승에서 3-1(23-25, 25-23, 26-24, 25-21) 역전승을 거두고 우승했다.

이로써 튀르키예는 2023년 이후 3년 만에 다시 VNL 정상에 복귀했다. 쿠바 출신의 귀화 선수인 바르가스가 결승에서 블로킹과 서브 득점 3개씩을 포함해 33득점하며 튀르키예의 우승을 이끌었다. 바르가스는 VNL 역사상 결승전 단일 선수 최다 득점 기록을 세우며 대회 최우수선수(MVP)도 수상했다.바르가스는 올해 VNL에서 총 293점으로 득점 1위 키이라 반 라이크(캐나다·298점)에게 불과 5점 부족했다. 대신 경기당 평균 23.64점, 공격 성공률 53.28%로 공격 부문 1위에 올랐다. 공격 성공률이 50%를 넘긴 선수는 상위권 선수 중에는 바르가스가 유일했다.

1999년생인 바르가스는 쿠바 태생으로 2021년 튀르키예 시민권을 얻었다. 국적 변경 후 유예기간을 거쳐 2023년부터는 튀르키예 국가대표팀으로 출전하고 있다. 2023년에도 튀르키예의 VNL 우승을 이끌었고 MVP를 수상했다.아포짓 스파이커인 바르가스는 195㎝의 큰 키에 높은 점프를 바탕으로 하는 강력한 스파이크가 특기다. 여자 선수지만 남자 선수 못지않은 점프와 스파이크로 코트 위에서 단연 돋보이는 활약을 펼치고 있다.

배구포털 발리박스에 따르면 바르가스는 스파이크 리치가 326㎝, 블로킹 리치가 315㎝에 달한다. 이는 ‘배구여제’ 김연경이 세계에서 가장 많은 연봉을 받는 배구선수로 활약하던 당시 신장 192㎝에 기록했던 스파이크 리치 330㎝, 블로킹 리치 320㎝와 비슷한 수치다.

현재 한국 남자대표팀의 에이스 허수봉(현대캐피탈)이 신장 197㎝에 스파이크 리치 330㎝, 블로킹 리치 330㎝라는 점에서 남자 선수 못지않다고 해도 과언이 아니다.

바르가스의 또 다른 무기는 강력한 서브다. 지난 2023년 8월 독일 뒤셀도르프에서 열린 스웨덴과 2023 유럽여자배구선수권대회 조별리그에서 무려 시속 112㎞의 강력한 서브를 기록하는 등 남자 선수 못지않은 빠른 공을 상대 코트로 날렸다.국내 기록과는 큰 차이가 있다. V-리그 여자부에서 활약하는 국내 선수(외국인 선수 제외)의 기록은 시속 90㎞ 안팎이 주류를 이룬다.

오히려 바르가스의 기록이 V-리그 남자부 기록과 큰 차이가 없다는 점이 눈길을 끈다. 국내 남자부는 시속 115㎞ 안팎의 기록이 매 시즌 1위를 차지했다.

튀르키예와 브라질의 VNL 결승 경기를 중계한 장소연 ENA SPORTS 해설위원은 “당분간 여자 배구는 바르가스의 시대가 펼쳐질 것”이라며 “어떤 상황에서도 해결할 수 있는 능력을 가진 선수가 같은 코트에 있다는 것만으로도 동료에게 긍정적인 영향을 준다. 바르가스가 가진 최고의 장점이 바로 그 부분”이라고 평가했다.