‘히샬리송 업그레이드 드디어 찾았다!’ 토트넘, 前 아스널 FW 발로건 영입 협상 돌입... 가격은 984억

토트넘 홋스퍼가 새로운 최전방 공격수 찾기에 나섰다. 이번에는 프리미어리그 무대를 경험한 데다 아스널 유소년팀에서 성장한 공격수다. 미국 국가대표 공격수 폴라린 발로건을 데려오기 위해 움직이기 시작했다.

글로벌 스포츠 매체 'ESPN'은 13일(한국시간) 프랑스 '레퀴프'의 보도를 인용해 "토트넘이 AS모나코와 미국 대표팀 공격수 발로건 영입을 위한 논의의 기반을 마련했다. 이적 규모는 약 6,000만 유로(약 984억원)로 추정된다"고 전했다. 다만 이적시장 전문가 파브리지오 로마노는 아직까지 토트넘과 구체적으로 진전된 협상은 없다고 설명했다.발로건은 아스널에서 성장한 공격수다. 2001년 미국에서 태어난 그는 어린 시절 잉글랜드로 건너왔고 아스널 유소년 시스템을 거쳐 1군 무대까지 올라섰다. 아스널에서 프로 데뷔에 성공한 뒤 미들즈브러와 스타드 드 랭스 임대를 통해 경험을 쌓았다.

특히 프랑스에서 잠재력이 폭발했다. 2022-23시즌 랭스에서 리그 21골을 터뜨리며 리그앙 정상급 공격수로 떠올랐다. 이후 2023년 모나코가 거액을 투자해 발로건을 영입했다. 빠른 스피드와 상대 수비 뒷공간을 파고드는 움직임, 직접 득점을 마무리할 수 있는 결정력을 갖춘 공격수다.대표팀에서는 잉글랜드 대신 자신의 출생국인 미국을 선택했다. 그리고 2026 북중미 월드컵에서도 미국의 최전방을 책임졌다. 발로건은 미국 공격의 핵심으로 활약했고, 미국의 토너먼트 진출 과정에서 존재감을 보여줬다.

논란의 중심에 서기도 했다. 보스니아 헤르체고비나와의 32강에서 선제골을 터뜨린 발로건은 이후 타리크 무하레모비치를 향한 반칙으로 퇴장을 당했다. 당초 1경기 출전 정지 징계가 내려졌지만 FIFA가 이후 징계 집행을 1년간 유예하면서 벨기에와의 16강에 출전할 수 있게 됐다. 특히 도널드 트럼프 미국 대통령이 FIFA 측에 직접 연락한 사실까지 알려지면서 해당 결정의 공정성을 둘러싼 거센 논란이 일었다.

월드컵에서 자신의 이름을 다시 한번 각인시킨 발로건에게 이제 토트넘이 관심을 보이고 있다. 토트넘은 새로운 공격수 보강을 추진하고 있고, 발로건을 영입 후보로 올렸다. 모나코가 거래를 위해 원하는 규모는 약 6,000만 유로(약 984억원)로 알려졌다.

토트넘 입장에서는 충분히 매력적인 카드다. 발로건은 빠른 침투와 기동력을 갖춰 공격진에 새로운 옵션을 제공할 수 있다. 특히 최전방에서 분투하고 있는 히샬리송과 다른 유형의 공격 옵션을 추가하면서 공격진의 경쟁력을 한 단계 끌어올릴 수 있다. 잉글랜드에서 성장해 현지 무대에 익숙하다는 것도 장점이다.

무엇보다 이적이 현실화될 경우 흥미로운 이야기가 만들어진다. 발로건은 아스널 유소년팀에서 성장해 프로 무대까지 밟은 선수다. 그런 그가 북런던 최대 라이벌인 토트넘 유니폼을 입고 프리미어리그로 돌아올 가능성이 생겼다.

아스널이 키워낸 공격수가 토트넘의 새로운 최전방을 책임지는 그림이 현실로 다가올 수 있다. 과연 토트넘이 6,000만 유로(약 984억원) 규모의 투자를 통해 발로건을 품을 수 있을까. 월드컵을 통해 다시 한번 자신의 존재감을 드러낸 발로건이 친정팀 아스널의 최대 지역 라이벌 토트넘으로 향할지 관심이 집중된다.