이강인 너무해! 아틀레티코 팬들, 벌써 서운 폭발... 오피셜 앞두고 아시안컵 차출 소식에 안절부절

이강인의 아틀레티코 마드리드 이적 공식 발표가 임박한 가운데, 스페인 현지 팬들이 입단도 하기 전에 내년 겨울에 있을 아시안컵 차출 공백을 걱정하는 웃지 못할 풍경이 벌어지고 있다.

이강인의 아틀레티코 이적이 눈앞에 다가왔다. 유럽 축구 이적 시장 최고 공신력을 자랑하는 파브리시오 로마노 기자는 6일(이하 한국시간) 자신의 SNS를 통해 “이강인이 아틀레티코로 향한다. 모든 당사자 간의 합의가 완료되었으며 이적료는 약 4,000만 유로(약 700억 원) 규모”라며 이적 임박을 알리는 시그니처 문구 “HERE WE GO”도 띄웠다. 축구계 관계자에 따르면 이강인의 오피셜 발표는 늦어도 이번 주 내로 이루어질 전망이다.이로써 이강인은 3년 만에 고향 같은 스페인 무대로 돌아온다. 지난 2023년 파리 생제르맹(PSG)에 합류해 세 시즌 동안 124경기 16골 16도움을 기록하며 두 차례의 챔피언스리그 우승을 경험한 이강인은, 올여름 여러 제안을 뿌리치고 아틀레티코행을 선택했다. 루이스 엔리케 PSG 감독 역시 더 많은 선발 기회를 원하는 이강인의 앞길을 열어주었다.

아틀레티코가 이강인 영입에 사활을 건 이유는 명확하다. 지난 3월 미국 메이저리그 사커(MLS)로 이적한 '클럽의 전설' 앙투안 그리즈만의 공백을 메울 창의적인 사령관이 절실했기 때문이다. 발렌시아 유스 시절부터 이강인을 눈여겨봤던 마테우 알레마니 디렉터가 삼고초려 끝에 영입에 성공했다는 후문이다.구단은 이미 유니폼 마케팅과 한국인 관광객 증가 등 대대적인 '이강인 효과'를 확신하고 있다. 이에 발맞춰 지난달 30일 한국 최초의 공식 팬클럽(페냐) 출범을 발표했으며, 오는 8월에는 '쿠팡플레이 시리즈'를 통해 방한해 맨체스터 시티와 프리시즌 경기를 치를 예정이다.

이강인은 디에고 시메오네 감독의 전술에 창의성을 불어넣을 에이스로 평가받고 있다. 아직 오피셜 발표 직전이긴 하지만, 내부 소식통들은 이강인이 그리즈만이 남긴 등번호 7번을 달고 다음 시즌 그라운드를 누빌 것이라고 예측하고 있다. 그만큼 이강인의 입지는 아틀레티코 내에서 중심을 잡을 것으로 보인다.

이런 상황에서 현지 팬들은 벌써부터 이강인을 향해 '걱정거리'를 내놨다. 바로 내년 초에 열릴 국가대표팀 차출 일정 때문이다. 아틀레티코 소식을 전하는 '아틀레티코 유니버스'는 10일 “이강인의 이적이 공식화될 경우, 아틀레티코는 2027년 1월 초부터 최소 1월 20일(조별리그 종료일)까지, 그리고 대한민국이 사우디아라비아 아시안컵에 출전함에 따라 잠정적으로 결승전이 열리는 2월 5일까지 그를 기용할 수 없게 된다”고 전했다.팬들 입장에선 아쉬움이 클 법하다. 시즌이 한창 중반을 달리는 1월과 2월은 라리가 순위 싸움은 물론 코파 델 레이(국왕컵) 등 컵 대회 일정이 빡빡하게 몰려있는 중요한 시기다. 핵심 전력으로 활약해야 할 이강인이 최대 한 달 넘게 자리를 비워야 한다는 소식에 현지 팬들은 SNS를 통해 서운함을 토로하고 있다.

팬들은 댓글을 통해 “오피셜도 안 떴는데 벌써 보고 싶지 않은 뉴스가 나왔다”, “그리즈만도 없는데 한 달 동안 창의성은 누가 책임지나”, “이강인 오자마자 너무하다” 등의 다양한 반응을 내놨다.