"실투는 절대 안 봐준다" 카라스코, 39세의 관록투로 절친에게 KBO를 가르치다

조언을 건넨 쪽이 먼저 답을 보여줬다.

카를로스 카라스코(39·LG 트윈스)는 15일 경남 창원NC파크에서 열린 NC 다이노스와의 2026 신한 SOL Bank KBO 리그 방문 경기에 선발 등판해 5⅔이닝 92구 2피안타 3볼넷 4탈삼진 무실점으로 상대 타선을 봉쇄했다. LG는 3-2로 이기며 3연승을 달렸고, 71승 1무 55패로 2위 삼성 라이온즈와의 격차를 5경기로 좁혔다. 카라스코는 시즌 5승(2패)째.

이날 마운드를 지켜본 이들 중에는 마이크 클레빈저(36·NC)도 있었다. 두 사람은 클리블랜드 인디언스(현 가디언스)에서 6년을 함께하며 2016년 월드시리즈 진출을 이끈 사이다. MLB 9시즌 164경기 60승을 기록한 클레빈저는 지난 12일 NC와 7만 5000달러(약 1억 원)에 계약하며 한국에 왔다.

두 달 먼저 KBO를 겪은 카라스코는 조언을 아끼지 않았다. "효율적인 투구가 가장 중요하다고 얘기해줬다. 한국 타자들은 실투성 공이 오면 절대 놓치지 않기 때문에 조심해야 한다고 했다. 콘택트가 좋은 유형이 많다는 점도 전했다."

6가지 구종, 150㎞ 아닌 코스로 승부

이날 카라스코는 커터(29구)를 축으로 슬라이더(20구), 투심(14구), 커브(12구), 포크볼(9구), 포심(8구)까지 6가지를 섞었다. 최고 구속은 시속 150㎞에 그쳤지만 몸쪽을 파고들고 낮게 떨어지는 변화구로 NC 타자들의 방망이를 유도했다.

4회까지 내준 출루는 안타와 볼넷 하나씩뿐. 위기는 5회였다. 1사 후 천재환(32)에게 좌중간 2루타를 맞고, 김형준(27)의 땅볼을 직접 잡아 3루에 던졌으나 주자를 잡지 못해 1사 1·3루에 몰렸다. 이때 수비가 도왔다. 3루수 구본혁(29)이 권희동(36)의 강한 타구를 직선타로 처리했고, 최정원은 1루 땅볼로 잡혔다.

6회에는 박민우(33)를 2루 땅볼, 블레인 크림(29)을 헛스윙 삼진으로 돌려세우며 순조롭게 2아웃을 잡았지만 김휘집(24)과 박건우(36)에게 연속 볼넷을 허용했다. 벤치는 고우석(28)을 올렸고, 고우석이 안중열(31)의 타구를 유격수 오지환(36)의 호수비로 정리하며 카라스코의 자책점은 0으로 남았다.

염경엽(58) LG 감독은 경기 후 "카라스코가 선발로서 역할을 잘해줬고, 고우석이 1⅓이닝을 책임졌다. 터프한 상황에서 손주영이 1⅔이닝을 잘 막아주면서 어려운 승리를 할 수 있었다"고 말했다.

휴식일이 많은 잔여 일정, LG엔 호재

지난 7월 22일 앤더슨 리오스를 대체해 총액 36만 달러(약 5억 원)에 LG 유니폼을 입은 카라스코는 시차 적응과 비자 발급을 거쳐 8월 1일 잠실 두산 베어스전에서 KBO 데뷔전을 치렀다. 이후 8경기 45⅔이닝 5승 2패 평균자책점 3.35.

눈에 띄는 건 휴식일에 따른 편차다. 4일 휴식 후 등판한 2경기에서는 2패 평균자책점 8.00으로 고전했지만, 5일 이상 쉬고 나온 5경기에서는 평균자책점 2.73을 기록했다. 이날도 6일 만의 등판이었다. 잔여 일정에 휴식일이 넉넉하다는 점은 LG로선 반가운 대목이다.

정작 본인은 후반 이닝 난조의 원인을 체력에서 찾지 않았다. 카라스코는 "체력 문제는 아닌 것 같다. 후반으로 갈수록 생각이 많아지면서 집중력이 흐트러지는 부분이 있다"며 "타자들이 잘 치는 것도 있지만 내 실투성 투구가 많이 나온다. 그 부분을 고쳐야 한다"고 했다. 절친에게 건넨 조언이 곧 자신의 숙제이기도 한 셈이다.

우정은 경기장 밖에서만 유효하다. 16일 클레빈저가 LG를 상대로 KBO 데뷔전을 치르기 때문이다. 클레빈저가 자신의 투구에 박수를 보내지 않겠다고 했다는 말을 전해 듣자 카라스코는 웃으며 받아넘겼다. "야구장에서 반대편에 있을 때는 무조건 적이니까."